На самом деле несмотря на то, что в Европе духовенство играло меньшую роль в хозяйстве, чем на Востоке, сводить её к нулю было бы тоже не совсем верно. В Средние века представители духовенства были единственными грамотными людьми, они умели читать и писать, передавали опыт накопленных поколений. Католическая церковь к концу Средних веков сумела сосредоточить в своих руках до трети всей земли в Европе, что привело к неслыханному обогащению данной организации. Сосредоточив в своих руках большую часть прибавочного общественного продукта, церковь выполняла резервную функцию, оказывая помощь в случае голода в неурожайные годы, беря на себя попечение о нищих и калеках, что увеличивало её общественное влияние и сдерживало народное недовольство.

«Военную защиту они могли себе обеспечить и без феодалов, а никакой другой полезной функции феодалы не несли; »

У феодалов была ещё одна общественно-полезная функция — феодалы зачастую выполняли резервную роль (наряду с церковью), сосредоточивая в своих руках прибавочный продукт, собранный с подконтрольных им крестьянских хозяйств, который использовался для поддержания производства в случае неурожаев.

«В азиатско-деспотическом обществе производится ровно столько продукта, сколько требуется для потребления Феодальное общество тоже производит не больше.»

C развитием обмена элиты тех и других обществ оказываются заинтересованы в ужесточении эксплуатации ради получения большего объёма прибавочного продукта, который можно было бы обменять на предметы роскоши. Что сплошь и рядом и происходило — вспомните ту же активную торговлю Европы с Востоком.